DAG 17 : 3 feb 23

Vandaag verlaten we Doi Mae Salong en rijden richting Chiang Rai.

De bochtige, smalle baan naar beneden is geen sinecure. 

Op een T-kruispunt geeft de GPS recht door aan. We staan dus even te twijfelen of we rechts of links moeten. Op dat kruispunt is er ook een checpoint van het leger om drugtrafiek tegen te gaan. De militair komt naar ons en vraagt waar we naar toe moeten ..... ons antwoord: "Naar de Hall of Opium"! Met de vertaling van zijn GSM heeft hij ons dan op de goede weg geholpen.

De tentoonstelling in de Hall of Opium begint met een wandeling door een tunnel van 137 meter waarin een sfeer wordt gecreëerd van tegenstrijdige stemmingen die geassocieerd worden met opium en andere verdovende middelen.

Bezoekers krijgen een presentatie van de contrasterende werking van opium. Aan de ene kant het grote nut voor de mens en aan de andere kant het vele leed wat het kan veroorzaken.

Verder krijg je in de Hall of Opium een beschrijving van de grootschalige productie, handel en gebruik van opium in Oost- en Zuidoost Azië vanaf de 18e eeuw. Ook de handel in opium, welke leidde tot de opiumoorlogen tussen China en Groot-Brittannië (en later ook andere westerse mogendheden), wordt in de Hall of Opium tentoongesteld.

Na ons bezoek aan de Hall of Opium rijden we verder naar de Sop Ruak.

Het plaatsje Sop Ruak vormt het drielandenpunt van Thailand, Myanmar (Birma) en Laos. De grenzen worden er gevormd door de Nam Ruak rivier en de Mekong rivier die bij Sop Ruak in elkaar samenvloeien.

Sop Ruak wordt beschouwd als het officiële centrum van de beruchte Golden Triangle. De Golden Triangle, bij ons bekend als de Gouden Driehoek, is een gebied dat berucht is geworden vanwege de papaverteelt en de daarmee samenhangende productie en smokkel van opium. Eigenlijk verwijst de Golden Triangle naar een veel groter gebied dat zich duizenden kilometers uitstrekt in Thailand, Myanmar (Birma) en Laos.

In een van de restaurantjes aan de Mekong kunnen we ons middagmaal gebruiken.

We dalen verder naar beneden, naar Chiang Rai.

We checken in in ons holel Laluna, Chiang Rai.

We hebben tijd om te genieten van het zwembad.

Vanavond gaan we naar de night market in Chiang Rai. Echter de markt is veel kleiner dan voor corona. Navraag gedaan bij een verkoper op de markt en die vertelde dat sinds corona er enkel 2 straten met kraampjes zijn overgebleven.

De overdekte markt met eetkraampjes is wel gebleven.